様々な個性をもった人たちが、一つの目標に向かって進み、その過程で仲良くなっていくところではないでしょうか。これが本格的な競技になると仲良しというだけではやっていけないと思いますが、互いに切磋琢磨しながらその過程が連帯感を育むという意味では一緒だと思います。

　そうですね。ただ、ボランティアの活動先を探してみると、スケジュールの合うものがなかなか見つからなくて。そこで、ボランティア活動に参加するより先に、TOKYO　障スポ＆サポートの講習会に参加しました。

　障害のある人の存在に気づきやすくなりました。あと、車いすの背もたれの高さを見て障害の度合いを確認するなど、より細かく見るようになりました。これは、講習会で障害に関する様々な知識を得たことが影響していると思います。その結果、障害のある人に寄り添いたいという気持ちもさらに強くなりました。

　今のところ未経験なのでどんなことにも挑戦したいのですが、欲を言えば、自分のスポーツ経験を生かせたらいいなと思っています。いずれは指導する立場になってみたいという思いもありますが、障害のある人の身体の動かし方やメンタルケアの方法などは私たち障害のない人とは大きく異なると思うので、まずは何事も勉強という気持ちで色々なボランティア活動に携わっていきたいです。スポーツに限らず、障害のある人をサポートできるのであればどんなイベントでも参加してみたいですね。

　やってみたい気持ちが少しでもあれば、迷わずに行動してほしいと思います。やれるかどうかは、やってみて判断すればいいかなと。このことに関して、私自身すごく後悔していることがあります。それは、企業スポーツでの就職が決まっていたのに、怪我を理由に自分から辞退してしまったこと。冷静に考えると、怪我を克服してそのまま選手になれたかもしれないのに、自分でその可能性を潰してしまった。やってもいないのに、「できない」という思いにとらわれていたんですね。その反省もあって、今の自分のモットーは「まずはやってみる」です。ボランティア活動に対してもそれを心がけています。

　ボランティアをどうやって始めていいかわからなかった時、こちらのサイトがあらゆる情報を分かりやすく提示していたので登録させていただきました。E-learningも分かりやすくて、ボランティア活動に関する基本的な知識を得ることができました。

　そうですね。講習会には障害者スポーツの経験がない方や、自分のようにボランティア自体が初めてという方など色々な方が参加されていましたが、皆さんとてもフレンドリーで、居心地が良かったですね。あと、障害のある人とも話すことができたのですが、話し方や考え方などは、私たち障害のない人と何ら変わらないのだと感じました。駅で見かけた女の子の暗い表情が心に強く残っていたので、いい意味で先入観を覆されましたね。こういった体験のおかげで、自分もやっていけると確信できました。

　やってみたい気持ちはあるのですが、当分は遠慮します(笑)。これは私の悪い癖なのですが、プレイヤー側になるとかつてのアスリート魂が復活して、競技をとことん究めたくなってしまうんですね。そうなると楽しむことからは遠ざかってしまうので、まずはサポートという立場に徹してボランティア活動を心から楽しみたいと思います。