障害のある人たちが、スポーツをとおして成長していく姿を見届けられるところですね。特に知的障害のある人たちは成長が顕著で、とてもやりがいを感じます。もちろん、一人ひとり個性が異なる分、教え方も通り一遍ではいかないという側面はあるのですが、それを差し引いても成長する姿を見たいと思っています。

　現在は定年退職後の再雇用で平日仕事をしていますので、ボランティアに参加するのはもっぱら土日になります。土日をフルに使うこともあれば、土曜日だけのパターンもあるなど、自分の体調と相談しながら無理のないペースで続けています。今は、「スフィーダ世田谷BFC（※１）」というブラインドサッカーチームのイベントをメインに、様々な活動に参加させてもらっています。

※１：「スフィーダ世田谷BFC」の体験談はこちら

　TOKYO 障スポ＆サポート（以下「S&S」）のメールマガジンから情報を得たり、ボランティア仲間から直接情報をもらったりしています。メールマガジンには、募集ページに直接遷移できるURLも記載されているので、興味のあるボランティアに申し込みやすく、とても重宝しています。

　ちなみに、「スフィーダ世田谷BFC」の運営スタッフとしても活動しているのですが、イベントの際にS&S上でボランティアを募集したところ、反響が大きかったので、今後も活用していきたいと思っています。

　一緒に活動した方の中には、活動後にSNSでつながる方もいます。その方たちと頻繁にやり取りするわけではないのですが、たまにあいさつ程度のメッセージを送ると、お返事と一緒にボランティアへのお誘いがくることがあるので、そういうときはなるべく参加するようにしています。自分一人ではあまり参加しないようなジャンルも体験できるので、楽しみが広がります。

　ボランティアを積極的に楽しもうと思っている人、参加する前から楽しむ気が満々の能動的な人ですね。そういう人はどんな状況でどんな役割を振られても楽しめるでしょうし、その空気が選手や参加してくれた人にも伝わり、会場全体がいい雰囲気になるでしょう。これは私個人の考えですが、ボランティアにとって重要なのは献身性よりもこの「楽しもう」という気持ちではないでしょうか。ベテランの方ほどそういう傾向がありますね。「朝が早くて大変」とぼやきながらも結構楽しそうにしています（笑）。

　「障害や障害者スポーツのことをよく知らないのに大丈夫？」といった心配から参加をためらっている人も多いと思いますが、あまり深く考えずに参加してほしいです。何はともあれ現場に行かないことには障害への理解は深まりませんし、ボール拾いや会場設営の手伝いなど、障害者スポーツのルールを知らなくてもやれることはたくさんあります。競技のルールは参加を繰り返しているうちに分かってくると思いますので、そうなったら障害のある人たちと一緒にプレーしてもいいでしょう。それはそれでとても楽しい体験になると思います。その楽しさを感じるためにも、ぜひ第一歩を踏み出してください。

　補助員、審判、コーチと、様々な立場でボランティアを行っている山本さんならではの、広い視野でお話しされている姿がとても印象的でした。また、いずれは「障害≒生涯」という認識になり、現在障害者スポーツと呼ばれている競技は、小さいお子様から高齢者まで楽しめるスポーツとして広く受け入れられていくとお考えであり、そのためにも障害者スポーツの関係人口をどんどん増やして盛り上げていきたいとのことです。

　11月に開催される東京2025デフリンピックでは、Jヴィレッジ（福島県）でサッカー競技のボランティアとして活動されるそうです。本インタビューを読まれた方に向けて「お会いできるのを楽しみにしております」ともおっしゃっていましたので、もしどこかの会場でお見掛けしたら、ぜひ気軽に声をかけていただきたいと思います。